Природная разновидность минерала хризоберилла (BeAl2O4) с примесью хрома. Впервые описан в 1842 году. Отличается от прочих, как правило, желтовато-зелёных хризобериллов тем, что обладает способностью обнаруживать различную окраску в проходящем через них свете при рассматривании по различным направлениям. Назван в 1834 году в честь наследника русского престола Александра II.
Кристаллы александрита способны менять оттенки окраски в зависимости от освещения: от тёмной сине-зелёной, голубовато-зелёной, тёмной травяно-зелёной, оливково-зелёной при дневном свете до розово-малиновой или красно-фиолетовой, пурпурной при вечернем или искусственном свете.
Минерал александрит был открыт финским минералогом, членом-корреспондентом Петербургской Академии наук Нильсом Норденшёльдом (1792—1866). 17 апреля 1834 года среди полученных образцов он нашёл странный по цвету камень. Сначала, наблюдая густой зелёный цвет и низкие показатели преломления, Норденшёльд решил, что это не вполне чистый изумруд. Однако камень облладал более высокой, чем изумруд, твёрдостью. Не имея возможности закончить диагностику на месте, в полевых условиях, Норденшёльд положил странный камень в карман, решив изучить образец на досуге. Случай представился только поздним вечером. Норденшёльд вынул камень и решил как следует рассмотреть его при зажжённых свечах. Однако в руках у финского учёного вместо зелёного камня был ярко-красный кристалл. Так был открыт александрит, названный в честь будущего императора Александра II, праздновавшего именно в этот день своё совершеннолетие. Научное же описание камня было сделано Норденшёльдом только в 1842 году.
Опираясь прежде всего на «патриотическое» название камня, а также и на тот факт, что единственное его месторождение находилось на Урале, александрит широко разрекламировали и провозгласили «истинно русским камнем». Однако к концу 20-го века александриты постепенно утратили патриотический блеск. Их месторождения были последовательно найдены в Бразилии, Южной Африке, на Мадагаскаре и в Шри-Ланке.
Голубой алмаз, с 1913 года принадлежавший российскому олигарху Михаилу Терещенко. Алмаз Терещенко был вторым в мире по величине голубым алмазом после алмаза Хоупа.
Алмаз носила супруга Терещенко, француженка Маргарит Ноэ. Алмаз был огранён в форме груши известным парижским ювелиром Картье и незаконно ввезен в Россию. Вес бриллианта Терещенко был 42,92 карата. После революции Терещенко, министра Временного правительства, арестовали в Зимнем дворце, а затем выпустили за границу. По легенде за свободу было заплачено голубым бриллиантом. По крайней мере, долгое время о бриллианте Терещенко ничего не было известно.
14 ноября 1984 года алмаз появился на торгах аукциона «Кристис» под лотом №454, где его приобрел торговец бриллиантами из Ливана Роберт Моувад. После покупки камень сменил имя и стал называться «Голубой Моувад».
Крупный бриллиант массой в 45,52 карата глубокого сапфирово-синего цвета и размерами 25,60×21,78×12,00 мм. Находится в экспозиции Музея естественной истории при Смитсоновском институте в Вашингтоне (США). Возможно, самый знаменитый из бриллиантов, находящихся в Новом Свете. Назван по имени его первого владельца, Генриха Филиппа Хоупа.
Крупный (35,56 каратов) бриллиант голубого цвета, который в 1722 году как приданое Марии Амалии Австрийской перешёл к её супругу, баварскому курфюрсту Карлу Альбрехту из дома Виттельсбахов. В XIX веке был вправлен в баварскую корону и оставался в распоряжении Виттельсбахов до Первой мировой войны, когда камень был утерян.
Считается, что именно его подарил испанский король Филипп IV Габсбург своей дочери, инфанте Маргарите Терезе Испанской, в качестве приданого. От её супруга Леопольда камень перешёл по наследству к Марии-Амалии (которая приходилась ему внучкой).
В разгар Великой депрессии аукционный дом «Кристис» пытался продать исторический бриллиант, но на него не нашлось покупателей. С 1964 года он находился в частной коллекции. «Виттельсбах» был продан на торгах «Кристис» 10 декабря 2008 года за рекордную сумму 16 миллионов 393 тысячи 250 фунтов стерлингов (24 миллиона 311 тысяч 190 долларов). Покупателем выступил британский ювелир Лоренс Графф.
Один из красивейших и редчайших минералов нашей планеты. Этот синевато-зеленый минерал был обнаружен на Мадагаскаре, а первый и пока единственный чистый огранённый экземпляр грандидьерита родом из Шри-Ланки. Минерал назван в честь французского историка Альфреда Грандидье. Подобно александриту, красивому зелено-голубому минералу свойственен трихроизм, то есть он переливается тремя цветами: голубым, зеленым, белым.
Самый большой и дорогой алмаз в мире: его масса составляла 3106,75 карата (621,35 грамма), размеры — 100х65х50 мм. В настоящий момент существует 9 его частей.
Алмаз был найден 26 января 1905 года в Южной Африке в шахте «Премьер». Из-за большого размера алмаза и гладкого скола по одной из граней первоначально подозревали, что этот гигантский камень — всего лишь часть еще большего алмаза. Найденный камень назвали в честь владельца рудника Томаса Куллинана.
9 ноября 1907 года правительство колонии Трансвааль, приподнесло алмаз «Куллинан» английскому королю Эдуарду VII в день его рождения.
Алмаз «Куллинан» нельзя было огранить в один гигантский бриллиант, поскольку в нём были внутренние трещины. Поэтому камень передали в Амстердам, в фирму «Ашер», где его раскололи на 2 очень крупных монолитных блока чистейшей воды голубовато-белого цвета, 7 средних и около ста мельчайших осколков. В течение двух лет из этих более мелких камней были изготовлены 2 очень больших, 7 крупных и 96 мелких бриллиантов. Общая масса обработанных бриллиантов составила 1063,65 карата.
Два самых крупных бриллианта украсили королевский скипетр и корону Британской империи.
Знаменитый драгоценный камень индийского происхождения, огранённый алмаз чистой воды слабого зеленовато-синего оттенка. С 1774 года «Орлов» инкрустирован в Императорский скипетр Екатерины II, в настоящее время является самым крупным в коллекции исторических драгоценных камней Алмазного фонда Российской Федерации
Существуют две версии того, как именно камень попал к Екатерине II. Более романтическая версия утверждает, что камень императрице преподнёс её фаворит граф Григорий Орлов 24 ноября 1773 года на торжестве по случаю её именин.
Более прозаичная версия состоит в том, что Екатерина II сама интересовалась алмазом и купила его на деньги из казны. Чтобы избежать возмущений дворян и народа и скрыть огромные затраты, она попросила Орлова помочь ей в этом и представить камень своим подарком. В пользу этой версии есть немало свидетельств: во-первых, Екатерина II страстно любила драгоценные камни и ввела при дворе моду играть в карты на радужные кристаллы.
Во-вторых, в XVIII веке финансовое положение знатных персон было тайной только для простого народа, в дворянской же среде объёмы капиталов и их источники были общеизвестны. Сумма за камень в 400 тысяч рублей была колоссальной, и граф Орлов просто не располагал таким состоянием
Корсажная бриллиантовая брошь Роза создана парижским ювелиром Theodore Fester (Теодор Фестер) около 1855 года.
Изначально бриллиантовая брошь принадлежала французской принцессе Матильде-Летиции Вильгельмине Бонапарт (1820 -1904) (племяннице Наполеона Бонопарта). Принцесса была поразительно красивой и умной женщиной, чей литературно-художественный салон был самым выдающимся во Франции времен Второй Империи. В ноябре 1840 года принцесса Матильда вышла замуж за русского мецената Анатолия Демидова. Однако отношения пришли к драматическому завершению на балу, когда Демидов ударил принцессу, вызвав публичный скандал. Принцесса Матильда не смогла простить такого унижения и бежала в Париж со всеми своими драгоценностями.
Ее сказочная коллекция драгоценностей была известна, как одна из самых экстравагантных в Европе, и уступала только самой императрице Евгении.
Корсажная брошь роза выполнена в виде большого скульптурного цветка, полностью украшенного бриллиантами огранки розой, которые установлены в золоте и серебре.
Согласно историческим документам, брошь содержит 2637 бриллианта массой 136 карат и 860 более мелких, масса которых достоверно неизвестна.
Впервые историческая брошь была представлена публике в 1904 году после смерти принцессы Матильды в Парижской галерее Жоржа Пети.
В каталоге продаж 1904 года упоминается "корсажная брошь в виде полностью открытой розы и двух бутонов с одиннадцатью листьями, полностью покрытой бразильскими бриллиантами”.
Драгоценность была куплена известным французским ювелиром Leopoldo Janesich и впоследствии продана Луи Картье, а тем в свою очередь Корнелиусу Вандербильту, жена которого “Королева Нью-Йоркского общества” собирала коллекцию знаковых ювелирных изделий.
Вандербильты были одними из самых влиятельных среди новой американской аристократии и Картье снабжал семейную династию европейскими драгоценностями, а также "особенными произведениями на заказ". С тех самых пор брошь известна как роза Вандербильта. Брошь-роза стала ее любимым украшением, которое она надевала на важные приемы и на свои еженедельные обеды. С розой на корсаже (а потом, когда мода изменилась, - на поясе) она позировала на своих многочисленных портретах.
Брошь вернулась на аукцион «Кристис» лишь в 1972 году, где она была продана за скромные 28682$ частному коллекционеру.
Именно у этого коллекционера известный ювелир Фред Лейтон приобрел розу и сделал ее краеугольным камнем своей личной коллекции.
Последний раз брошь была публично продана частному лицу на аукционе «Кристис» в октябре 2004 года за 701900 $.
Бледно-жёлтый бриллиант каплевидной формы весом 55,23 карата (11,046 граммов). Один из легендарных драгоценных камней в истории Европы. Назван по имени французского дипломата и политика Николя де Санси.
Бриллиант, огранённый из алмаза, найденного на руднике в Кимберли (ЮАР) в 1877 году. Исходная масса — 287,42 карата (57,484 г). В 1960 году на основе камня ювелиром Жаном Мишель Шлюмберже была создана брошь «Птица на камне», но в 2012 году птицу отделили от бриллианта. С тех пор ювелирное изделие располагается в фирменном магазине компании Tiffany & Co. на Пятой авеню, Нью-Йорк.