Гай Юлий Цезарь принадлежал знатному патрицианскому роду Юлиев. Его мать была из знатного плебейского рода Аврелиев. Юлий получил очень хорошее образование и был гармонично развит, как умственно, так и физически.
В 82 г. до н. э., во время правления диктатора Суллы, Цезарь отправился на военную службу в Малую Азию, чтобы избежать возможных репрессий. После смерти Суллы в 78 г. до н. э.Юлий Цезарь возвратился в Рим, где активно включился в общественную жизнь и в политическую борьбу. Его карьера началась с назначения жрецом-понтификом и военным трибуном и эдилом, государственным служащим, ответственным за строительство храмов. Благодаря этому в 65 г. до н. э. Цезарь – уже известная и очень популярная личность, поскольку в его обязанности входила организация праздников и раздачи бесплатного хлеба населению. Цезарь был и при хлебе, и при зрелищах!
В 52 г. до н. э. Цезарь – претор, то есть высокопоставлненный государственный чиновник, обеспечивавший правосудие. В следующие два года он стал наместником провинции Испания Дальняя, где показал себя выдающимся администратором и военным.
В 60 г. до н. э. Юлий Цезарь вступил в добровольный политический союз с М. Крассом и Г. Помпеем, что для него значило вход в высокие политические сферы. В 59 г. до н. э. Цезарь был избран консулом, то есть получил высшую административную должность в Риме. Будучи консулом, Цезарь воплотил в жизнь ряд законов, способствовавших укреплению государственной системы и ещё более увеличил свою популярность.
По окончании срока консульства, в 58 – 51 гг. до н. э., Цезарь стал проконсулом Галлии и организовал ряд походов, в результате которых заальпийская Галлия была покорена. В Галльских войнах Цезарь проявил себя, как выдающийся полководец. В 53 г. до н. э. после гибели Марка Красса, Цезарь вступил в борьбу с Помпеем за единоличную власть. Опираясь на свой авторитет и в Риме, и в войсках, находящихся за его пределами, Цезарь начал открытые боевые действия. 12 января 49 г. до н. э. он ввёл свои легионы на территорию Римской республики, перейдя через пограничную реку Рубикон. В ходе длительной войны, Цезарь одержал победу над Помпеем, который спасся от него бедством в Египет, где, в конце концов, был убит.
Возвратившись из Египта в Рим победителем, Юлий Цезарь щедро наградил солдат, воевавших на его стороне, устроил для обитателей Рима щедрое угощение и масштабные зрелища. Получив от сената разрешение на 10-летнюю диктатуру, он через некоторое время получил титул «императора» и «отца отечества».
Следует сказать, что тогда звание императора (буквально,«повелителя») вручалось военачальникам, командовавшим всеми войсками Рима во время войны. В ходе войны приказы императора выполнялись беспрекословно, по окончании военных действий, титул императора аннулировался, а его действия в ходе войны не обсуждались и не осуждались. Став императором, Цезарь издал ряд законов, направленных против роскоши и увеличивающий количество граждан Рима. В те же годы, будучи верховным жрецом, понтификом, Юлий Цезарь провёл реформу календаря, с тех пор названного в его честь. Власть Цезаря в должности императора становится практически неограниченной. При этом в Риме сохранялась видимость республиканской формы правления. Хотя главные республиканские должности, к примеру, консула или диктатора, остаются выборными, но их постоянно получает Цезарь.
Это вызывало возмущение римских республиканцев. Тем более, что в народной памяти были живы идеалы свободолюбия и вражды к царям. Группа противников императора, среди которых были Марк Юний Брут (которого многие считали внебрачным сыном Цезаря) и ближайший соратник Цезаря, Кассий, решила убить Цезаря. Это намерение было осуществлено 15 марта 44 г. до н. э. прямо на заседании сената. Заговорщики набросились на Юлия Цезаря с кинжалами, и нанесли ему множество ран, в результате чего Цезарь скончался.
Имя Цезаря сохранилось в истории благодаря многим эпонимам, произведенным от его имени и когномена. Гай Юлий Цезарь прославился, как незаурядный политик и талантливый полководец. Его произведения - «Записки о галльской войне», а также «Записки о гражданской войне», являются классикой латинской прозы.
Деятельность Юлия Цезаря оказалась необычайно масштабной. Она оказала большое влияние на последующее развитие всей Западной Европы.