---

Одна из самых общеизвестных истин: Колумб открыл Америку. И это же, пожалуй, самая большая историческая несправедливость. То есть, не в том несправедливость, что смелый мореплаватель открыл новый континент. Честь ему за это и хвала. Несправедливо то, что этот континент все называют именем другого человека, Америго Веспуччи (Amirigo Vespucci; 1454-1512).

Впрочем, сам Америго был человеком достойным. Он родился во Флоренции, и родной город этим земляком гордится. Перед входом в знаменитый музей, галерею Уффици статуя Америго установлена среди статуй других знаменитых флорентийцев.

Кстати, знаете ли вы, что всемирно известное слово «Уффици» по-итальянски означает всего-навсего «офисы». В этом здании когда-то размещалась муниципальная канцелярия. Прежде чем здесь поселились картины здесь сновали чиновники. Вероятно, отец Америго, городской нотариус тоже часто бывал по делам в этом здании.

Обучившись, Америго стал работать в банкирском доме семейства Медичи. После продолжительной службы во Флоренции Веспуччи получил повышение и в возрасте 36 лет переехал в Севилью. Севилья была тогда морскими воротами королевства Испании. Здесь собирали корабли в дальнее плавание, и они, снаряжённые в путь, спускались по реке Гвадалкивир до порта Кадис, а оттуда выходили в океан. Прибывающие из дальних странствий корабли не останавливались в Кадисе, а поднимались до Севильи.

В открытии новых земель Испания тогда соперничвала с Португалией. Португальские мореходы стремились в страну сказочных богатств, Индию. Они пытались обогнуть Африку и выйти в Индийский океан. По пути португальцы захватывали острова и создавали форты на прибрежных землях. Это делалось для того, чтобы конкуренты не могли следовать уже открытым путём.

Португальские мореходы были более опытными, чем испанские. Да что говорить, они были в то время самыми лучшими моряками и навигаторами в мире! Но недавно появившаяся на карте Европы Испания имела огромный потенциал. Королевство было большое, под властью Фердинанда II Арагонского и Изабеллы Кастильской объединился почти весь Иберийский полуостров.

За всё приходится платить. Платой за огромную страну, ставшую подвластной королю и королеве, была своеобразная форма королевской власти. Власть эта была двойственная: Изабелла и Фердинанд были совершенно равноправны и правили совместно. Даже трон у них был особенный, совмещённый.

А фактически власть в Испании была даже не двойственная, а тройственная. Ещё один всевластный правитель, католическая церковь, не сидел на троне, но определял правила игры. Собственно говоря, только общая вера сплачивала весь подвластный королевской семье люд в нечто единое, давала хоть и расплывчатую, но всё же общую цель.

Такой силой король и королева не могли пренебречь. Поэтому после окончания Реконкисты в 1492 году, они уступили принципиальным требованиям церкви. Из Испании были изгнаны те, кто не исповедовал христианство и становиться христианином не желал. Фактически только что заполученную страну экономически оскопили, изгнав евреев и мавров, то есть земледельцев, торговцев и ремесленников. Любой европейский властитель сказал бы, что это – сумасшествие. Но идеология была превыше всего.

Зато в стране, только что закончившей войну, был избыток воинов. Благородные идальго не хотели заниматься ни хлебопашеством, ни презренной торговлей. Только хардкор, только война! Даже в «Дон-Кихоте», который был написан спустя более чем столетие, сквозь авторскую иронию по отношению ко всем этим благородным донам, слышится крик: «Ребята, война закончилась! Не с кем уж воевать! Принимайтесь за дело!» Так что Колумб очень вовремя появился перед их королевскими величествами со своим сумасшедшим проектом открытия морского пути в Индию: поплыть на запад, чтобы приплыть на Дальний Восток. В случае успеха всех местных сумасшедших донкихотов можно было бы направить на завоевание новых владений.

Многие великие деяния совершаются от незнания. Если бы Колумб знал правильное значение радиуса Земли, он бы понял: до Индии не доплыть. На корабле элементарно не достанет припасов, кончится еда и вода. Но по его расчётам получалось, что на самом пределе возможностей Индия достижима.

Прежде, чем сделать предложение испанским монархам, Колумб со своим планом предстал перед португальским королём Жуаном II. Тот посоветовался со своими навигаторами, которые знали правильное значение земного радиуса. И, естественно отказал Колумбу. Более того, похоже, что в Лиссабоне уже были сведения о существовании нового материка на западе. Португалия владела Азорскими островами, расположенными далеко в Атлантическом океане. В 1472 году мореплаватель Жоао Вас Корте-Реал (João Vaz Corte-Real), поплыл от Азор на запад и достиг Ньюфаундленда. Суровый климат Ньюфаундленда трудно перепутать с жаркой Индией.

Но в любом случае в 1492 году Колумб поплыл на трёх кораблях на запад и открыл там заморские земли, которые принял за Индию и сделал их владением испанской короны. Торговец Америго Веспуччи в это время обосновался в Севилье и начал заниматься оснащением испанского королевского флота. Он подружился с мореходом, которого испанцы называли Кристобаль Колон и принимал участие в оснащении его второй и третьей экспедиции в Индию, как чистосердечно считал дон Кристобаль.

Занимаясь снабжением испанских кораблей, Америго приобрел новые знания, которые, казалось бы, были лишними для купца. Он смог стать вполне грамотным навигатором. Но все умения подтверждаются на практике. И вот в 1499 - 1500 годах Америго вышел в своё первое плавание. Он был штурманом в экспедиции капитана Алонсо Охеды. Более того, за свой счёт он снарядил два корабля из трёх. Экспедиция Охеды достигла неисследованного ещё побережья. Здесь навигатор Веспуччи совершил свой первое географическое открытие, дельту могучей реки, которую назвали Амазонкой.

Спустя год, в 1501-1502 годах Америго, уже как опытный штурман присоединился к португальской экспедиции, которая открыла бухту Рио-де-Жанейро. Веспуччи пересёк океан ещё раз в 1503-1504 годах. В 1505 году он возвратился в Испанию. Его возраст был уже достаточно почтенным, и более в океан он не выходил.

В ходе своих путешествий главное, что понял Веспуччи: не Индию открыл Колумб, а неизвестный материк, который не Индией следовало бы называть, а Новым Светом.

Но этот материк назвали Америкой. Дело в том, что в 1507 году картограф Мартин Вальдземюллер издал карту, составленную им по результатам новейших географических открытий. На этих картах он впервые показал очертания нового континента, названного им по имени Америго Веспуччи. Новое название, Америка, закрепилось на картах, особенно в 1538 году когда вышел в свет атлас, изданный знаменитым картографом Герардом Меркатором.

 

 

 

 

 

---