Война жёлтой прессы. Пулитцер – попугай, Херст – обезьяна

Джозеф Пулитцер родился 10 апреля 1847 года в городке Мако на юге Венгрии в богатой семье. Его отец был еврей, торговец зерном, а мать – немка-католичка. Джозеф вырос и учился в частных школах в Будапеште, куда переехало семейство Пулицеров..

Джозеф Пулитцер был высокого роста, худой и, несмотря на слабое зрение, пытался последовательно поступить в армию Австрии, во французский Иностранный легион и в британскую армию для службы в Индии. Отовсюду он получил отказ. В Гамбурге, встретившись с вербовщиком, он нанялся армию США, где в это время шла гражданская война.

В Америке он воевал в армии северян в кавалерии. Пулитцер свободно говорил по-немецки и по-французски, и при этом совершенно не знал английского. По окончании войны он поселился в Сент-Луисе, где, пробавляясь случайными заработками, занимался в городской библиотеке и смог самостоятельно выучить английский язык и право, а также устроиться работником в местную немецкоязычную газету

Жёлтая пресса. Карикатура на Херста и Пулитцера Художник L.M. Glackens

В 1872 году он стал издателем газеты «St. Louis Post-Dispatch», а 1878 году – её владельцем и заметной фигурой среди американских журналистов.  В этом же году он женился на Кейт Дэвис.

В своей газете Пулитцер публиковал редакционные статьи, а также статьи о расследованиях и острые редакционные материалы, в которых вскрывались случаи коррупции и укрывательства от налогов. Пулитцер считается основателем так называемой «жёлтой прессы», которая стремилась привлечь внимание читателей различными острыми вопросами и журналистскими расследованиями. 

Интенсивная работа подорвала здоровье Пулитцера. Ухудшилось зрение. Однако, когда в 1883 году он с женой решил съездить в Европу для отдыха и лечения, но им не удалось уехать дальше Нью-Йорка. Здесь Пулитцер встретился с известным финансистом Джеем Гулдом и купил у него газету «The New York World», находившуюся на грани разорения. И тут же позабыл про все свои серьезные проблемы со здоровьем.

Для того, чтобы поднять тиражи нью-йоркской газеты, Пулитцер действовал теми же методами, которые сработали в Сент-Луисе. Он боролся с коррупцией в обществе и частной жизни, наполнял колонки новостей множеством сенсационных материалов, впервые широко использовал иллюстрации и не брезговал определёнными новостными трюками. Одним из самых успешных рекламных мероприятий газеты «The New York World» была организация публичной подписки на постройку постамента для установки статуи Свободы, которая была изготовлена во Франции в качестве подарка для США и ожидала отправки через океан. Деньги были собраны, и постамент установили в устье реки Гудзон.

Действия Пулитцера привели к тому, что в следующем десятилетии тираж «The New York World» поднялся до более чем 600 тысяч экземпляров, и эта газета стала самой большой газетой в стране. Но Пулитцер был атакован конкурентами с неожиданной стороны. Газета «The Sun», начала против него компанию, нацеленную на то, чтобы разъединить газету, издаваемую Пулицером, и еврейских читателей его газеты. В результате здоровье Пулитцера сильно ухудшилось, и в 1890 году, в возрасте 43 лет, он покинул навсегда редакцию «The New York World». Пулицер практически ослеп, у него началась тяжёлая депрессия и развилась болезнь, которая делала его мучительно чувствительным к шуму.

Только сейчас Пулитцер отправился за границу в поисках лекарств. Но таковых не нашлось, и следующие два десятилетия своей жизни он провел в основном в звукоизолированных комнатах, а также на своей яхте «Свобода» и в «Башнях молчания» в Бар-Харборе в штате Мэн, и в своём нью-йоркском особняке. При этом он оставался в тесной связи с редакциями своих газет, переписываясь с ними в целях соблюдения секретности с помощью особенной шифровальной книги, содержавшей около 20 000 зашифрованных имен и терминов.

Приёмы так называемой «жёлтой журналистики» Пулитцер особенно активно применял в 1895 –1898 годах,  конкурируя с газетами  Херста. Эти приёмы накаляли возмущение вокруг испанских колоний (Куба, Пуэрто-Рико, Филиппины), на которые претендовали США. Фактически это способствовало началу американо-испанской войны в 1898 году. После окончания этой войны,  Пулитцер покинул «желтую журналистику». Газета «The New York World» стала более сдержанной и по многим вопросам выражала мнение, близкое к Демократической партии США. Пулицер по-прежнему вел смелую и часто успешную борьбу против коррупционеров в правительстве и бизнесе. Во многом благодаря выступлениям Джозефа Пулитцера и его газеты было принято антимонопольное законодательство и регулирование страховой отрасли.

В 1909 году «The New York World» раскрыла, что США мошеннически выплатило 40 миллионов долларов французской компании Панамского канала. Федеральное правительство обрушилось на Пулитцера, обвинив его в преступной клевете на президента Теодора Рузвельта и банкира Дж. П. Моргана. Пулитцер отказался отступать, и его газета продолжил свое расследование. Когда суды отклонили обвинения, Пулитцер стал героем, одержавшим решающую победу во имя свободы прессы.

В мае 1904 года Пулитцер  предложил создать американскую школу журналистики.

Пулитцер скончался 29 октября 1911 года на борту своей яхты. Через год после его смерти была основана школа журналистики при Колумбийском университете. Первые Пулитцеровские премии за высшие достижения в области американской журналистики были присуждены в 1917 году. Это – высокая награда для американских журналистов, своеобразный аналог Нобелевской премии. Лауреаты получают 15 тысяч долларов и медаль.