Американский астрофизик и бывший научный сотрудник НАСА, известный своими исследованиями космического мусора. 

Вырос в Техасе. Служил в армии США в командовании ПВО. Затем учился в Хьюстонском университете, где с 1962 года изучал физику. До окончания учёбы начал работу в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).

Кесслер управлял полётом американской космической станции «Skylab», запущенной НАСА 11 ноября 1973 года.

Кесслер работал в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, штат Техас, в рамках проекта НАСА по экологическим воздействиям. Находясь там, он предложил понятие синдрома Кесслера. Согласно синдрому Кесслера, столкновения между космическим мусором становятся все более вероятными по мере увеличения плотности космического мусора на орбите вокруг Земли, в результате чего может возникнуть «эффект домино», при котором каждое столкновение создает больше мусора,. что может вызвать дальнейшие столкновения. Кесслер впервые опубликовал свои идеи в 1978 году в академической статье под названием «Частота столкновений искусственных спутников: создание пояса обломков». Эта статья укрепила репутацию Кесслера, и НАСА впоследствии сделало его главой недавно созданного отдела, занимающегося орбитальным мусором. Задачей отдела является изучение проблемы и разработка рекомендаций по замедлению накопления космического мусора в околоземном пространстве. 

Кесслер ушел из НАСА в 1996 году и поддерживал веб-сайт со своими публикациями и контактной информацией. В настоящее время он живет в Эшвилле, Северная Каролина. Кесслер продолжает активно работать в области борьбы с орбитальным мусором.