Бельгийский учёный-химик и предприниматель, благотворитель и меценат.
В 1861 году разработал новый, аммиачный, способ получения соды из поваренной соли. В 1863 году организовал компанию «Solvay & Cie» и первую фабрику по производству соды неподалёку от Шарлеруа в Бельгии. Вплоть до 1872 года совершенствовал свой процесс и, наконец, его запатентовал. После этого заводы «Solvay» появились в Великобритании, США, Германии и Австрии. В настоящее время по всему миру работает около 70 заводов этой компании. В России совместно с купцом И. И. Любимовым построил содовые заводы в Березниках Пермской губернии и в Лисичанске на Донбассе.
Значительное состояние, которое принесло ему производство соды, Сольве расходовал на благотворительные цели и, в первую очередь, на развитие науки. На его средства в 1894 году был создан Института социальных наук в Свободном университете Брюсселя, а также Международный институт физики и химии. В 1903 году в рамках того же Свободного университета Брюсселя появилась Школа бизнеса Сольве.
В 1911 году Сольве выступил инициатором международного форума физиков, который в его честь был назван Сольвеевским конгрессом. В этих международных форумах участвовали такие выдающиеся учёные, как Макс Планк, Альберт Эйнштейн. и Эрвин Шрёдингер. В честь Сольве были также названы городки Сольвей (штат Нью-Йорк) и Розиньяно-Сольве в Италии, где располагались заводы Сольве. До сих пор существует горный приют «Хижина Сольве» на северо-восточном гребне горы Маттерхорн, деньги на обустройство которого также выделил Сольве в 1915 году.
.
Серия международных конференций по обсуждению фундаментальных проблем физики и химии, проводимая в Брюсселе международными Сольвеевскими институтами физики и химии с 1911 года. Конгрессы финансировались из фонда, созданного бельгийским химиком Эрнестом Гастоном Сольве, изобретателем метода производства соды из поваренной соли. По традиции Сольвеевские конгрессы немногочислены, однако для участия в них приглашались звёзды физики и химии, что обеспечивало их высочайший уровень. Так, на первых конгрессах выступали А. Эйнштейн, М. Планк, X. Лоренц и другие корифеи физики и химии, многие из которых были лауреатами Нобелевской премии.
Высокогорная хижина, расположенная на северо-восточном гребне Маттерхорна на высоте 4003 метра над уровнем моря. Хижина находится на классическом маршруте восхождения на Маттерхорн по гребню Хёрнли. Внутри имеется 10 кроватей, радиотелефон для чрезвычайных ситуаций. Вода, продукты питания и топливо отсутствуют. По правилам, в хижине можно останавливаться в исключительных случаях, как, например, непогода.
Хижина была построена в августе 1915. Весь строительный материал был вначале принесён на высоту 3260 метров с помощью животных. Оттуда маленькая временная канатная дорога транспортировала материал до стройплощадки на высоту в 4000 метров. Хижина была построена в течение пяти дней. В 1966 хижина была восстановлена, а в 1976 в ней был установлен телефон на случай чрезвычайных ситуаций.
Хижину назвали в честь Эрнеста Сольве (1838—1922), который пожертвовал деньги на её создание.
Промышленный метод получения соды (карбоната натрия Na2CO3) из соли (NaCl), разработанный бельгийским химиком Эрнестом Сольве в 1861 году. Этот способ заменил собой метод Николя Леблана, который был менее эффективным.