Папа Римский с 1572 г. Во Франции помогал Карлу IX и Гизам в борьбе с гугенотами и отпраздновал Варфоломеевскую ночь (1572 г.) торжественной процессией. Один из вдохновителей контрреформации. Он поддерживал католическую реакцию в Германии и Австрии. Стремясь распространить католицизм в Русском государстве, склонял к этой религии Ивана IV Грозного. В 1582 году провёл реформу календаря (так называемый григорианский календарь).
Система исчисления времени, основанная на циклическом обращении Земли вокруг Солнца; продолжительность года принята равной 365,2425 суток; содержит 97 високосных лет на 400 лет. Впервые григорианский календарь был введён папой римским Григорием XIII в католических странах 4 октября 1582 года взамен прежнего юлианского: следующим днём после четверга 4 октября стала пятница 15 октября. Григорианский календарь используется в большинстве государств и стран мира. В литературе также применяется название — Новый стиль.