Советский конструктор оружия, автор самого знаменитого советского пистолета. Герой Социалистического Труда (1974). Лауреат Сталинской премии и Государственной премии СССР. Почётный гражданин Тульской области.
Родился в городе Сасове (ныне — Рязанская область) в семье машиниста-железнодорожника. После ФЗУ работал слесарем в Сасовском железнодорожном депо, а в 1936 году поступил в Тульский механический институт.
В начале Великой Отечественной войны его отозвали с преддипломной практики, досрочно присвоили квалификацию инженера и направили в Загорск, на завод, выпускавший пистолеты-пулемёты Шпагина. Вскоре завод перевели в Вятские Поляны Кировской области; там Николай Федорович быстро прошёл путь от мастера до ведущего конструктора, а в 1944 году завершил обучение в Тульском механическом институте, получив диплом с отличием.
После защиты диплома направлен в НИИ СПВА в Кунцево, где работал ведущим инженером-конструктором до конца войны. Затем переведён в ЦКБ-14 (Тула; в настоящее время ГУП «КБП»).
С 1974 года — на пенсии. Жил в городе-герое Туле. Избирался депутатом Тульского областного Совета депутатов трудящихся, продолжительное время являлся членом областного Совета НТО «Машпром». Продолжал активную творческую работу.
Скончался 13 мая 1988 года в результате остановки сердца (после седьмого инфаркта).
Наш кинозал
Смертельное оружие. Конструктор Макаров
Самозарядный пистолет, разработанный советским конструктором Николаем Фёдоровичем Макаровым в 1948 году на основе хорошо себя зарекомендовавшего немецкого пистолета Walther PP,. Принят на вооружение в 1951 году. Является личным оружием в советских и постсоветских вооружённых силах и правоохранительных органах.
Наш кинозал
Андрей Уланов об истории создания пистолета Макарова и автоматического пистолета Стечкина