Русский государственный деятель, историк, поэт, философ. Гофмейстер Екатерины II. Масон. По его имени получил название принадлежавший ему Елагин остров в Санкт-Петербурге.
Елагин в раннем детстве потерял отца. С 12 лет обучался в Шляхетским корпусе, из которого в 18 лет вышел с первым офицерским званием прапорщика. Был способен к изучению языков и стихосложению. Через восемь лет службы в Санкт-Петербурге сначала в Невском полку, а потом — в Лейб-компанском корпусе, И.П. Елагин стал адъютантом у графа А.Г. Разумовского, и в 32 года получил звание полковника. И, что в последствии оказалось особенно важным, у него сложились доверительные отношения с великой княгиней Екатериной Алексеевной, будущей Екатериной II.0
В возрасте 33 лет Елагин попал в опалу и был сослан в казанское имение. Но в 1762 году участь узника переменилась. Придя к власти, императрица Екатерина II, возвратила Елагина из ссылки, и произвела в действительные тайные советники (то есть, присвоила звание, соответствующее генеральскому). В начале своего царствования императрица высоко ценила присущие Елагину образованность, честность и добросовестность. Елагин служил в Кабинете при императрице, а также занимал несколько других придворных должностей.
В 41 год Елагин стал директором придворного театра и музыки. Он сделал много полезного для развития русского театра. Он организовал обучение актёров, приглашал в столицу иностранных актёров, покровительствовал талантливым драматургам. В 54 года Елагин отошёл от театральных дел.
Служебная карьера Елагина прекратилась, когда Екатерина II узнала, что он масон высокой степени, президент Великой Провинциальной ложи. Императрица масонов осуждала, и не удивительно, что её отношение к Елагину переменилось. Елагин ушёл в отставку; продолжая оставаться масонским деятелем, писателем, и переводчиком.
Остров в дельте Невы, на котором располагается Центральный парк культуры и отдыха имени С. М. Кирова (ЦПКиО).
Это самый северный из островов устья реки Невы. С севера его омывает река Большая Невка, на юге и юго-востоке река Средняя Невка отделяет его от Крестовского и Каменного островов; на западе он узким мысом выдаётся в Финский залив
Петр I в 1709 году пожаловвал этот остров вице-канцлеру П. П. Шафирову. В течение 70 лет остров менял владельцев, пока в 1777 году его не купил у Г. А. Потёмкина обер-гофмейстер императорского двора И. П. Елагин, имя которого закрепилось за островом до настоящего времени. В 1786 году в восточной части острова был построен (возможно, по проекту Джакомо Кваренги) дворец, ставший известным как Елагинский,