Первая и Вторая Камчатские экспедиции Витуса Беринга

Датский мореплаватель и исследователь, открывший существование пролива между Тихим и Северным Ледовитым океаном.

8 октября 1713 года Витус Беринг женился на Анне Кристине Пюльзе. В течение следующих 18 лет у них было девять детей, четверо из которых выжили.

По окончании Северной войны в 1721 году Беринга не получил ожидаемого продвижения по службе. Поэтому 42-летний Беринг подал в отставку и с женой и двумя маленькими детьми переехал из Санкт-Петербурга в Выборг. Однако через пять месяцев он повторно обратился в Адмиралтейство, и был принят на должность капитана первого ранга.

В 1725 г. по поручению Петра I Беринг возглавил 1-ю Камчатскую экспедицию, Экспедиция прошла по суше через Сибирь до Охотска и переправилась на Камчатку. Здесь, в Нижнекамчатске было построено судно «Святой Гавриил». На этом корабле Беринг с командой обошёл берега Камчатки и Чукотки, открыл остров Святого Лаврентия и пролив, который потом получил его имя. Через этот пролив Беринг прошёл из Тихого океана в Ледовитый и дошёл до 67° 18′ северной широты. В 1730 году экспедиция возвратилась в Петербург, где Берингу было присвоено звание капитан-командора.

В 1733 году на Камчатку собралась вторая экспедиция, которая должна была произвести описание северного и восточного побережья Азии и, если получится, Северной Америки и Японии. Дорога из Петербурга до Охотска заняла четыре года. Ещё четыре года потребовалось, чтобы построить два корабля, «Святой Пётр» и «Святой Павел», и отправиться на них в море. Буря разметала корабли. Беринг на корабле «Святой Пётр» достиг Аляски, обследовал её побережье и нанёс его на карту. Отряд обнаружил также несколько Алеутских островов и несколько Курильских. На обратном пути корабль нашёл группу неизвестных островов (которые сейчас называются в честь командора Беринга Командорскими). На одном из этих островов (сегодня он называется островом Беринга) команда «Святого Петра» зазимовала. Зимовье было нелёгким, от отсутствия витаминов многие заболели цынгой. От цынги 8 декабря 1741 года здесь скончался и сам Беринг. Все выживщие возвратились на Камчатку летом 1742 года.

Камчатскую экспедицию описал оставшийся в живых помощник Беринга и его друг детства Свен Ваксель. Карты двух Камчатских экспедиций использовались впоследствии всеми европейскими картографами. Первый мореплаватель, который подтвердил точность исследований Витуса Беринга, стал знаменитый английский капитан Джеймс Кук, спустя несколько лет побывавший в тех же широтах. В знак уважения российского капитан-командора он предложил назвать пролив между Чукоткой и Аляской именем Беринга.

Помимо пролива и островов имя Беринга носят море и мыс на побережье Охотского моря.