Журналист, основатель журнала Forbes. 

Родился в Шотландии в многодетной семье портного. Был шестым ребёнком среди десятерых детей.

В 14 лет Берти бросил школу и устроился наборщиком за 75 центов в неделю. Причем устроился по ошибке. Думал, что ему сразу поручат сочинение текстов, чего он всегда хотел. Через 7 лет выучился на стенографа (что было обязательным условием для репортеров того времени) и стал журналистом в одной из местных газет. В 1904 году Форбс покинул Шотландию и направился в Южную Африку. Поездка эта была попыткой забыть свою бывшую девушку, которая вышла замуж за другого. Из Южной Африки юный Форбс отправился в США. Первое время там он работал в различных финансовых изданиях. Вскоре его старания заметил медиамагнат Уильям Рэндолф Хёрст (William Randolph Hearst) и предложил Берти работу в своем «Нью-Йорк америкэн». Со временем Форбс благодаря своему таланту и смелости стал самым популярным финансовым журналистом. Он не боялся довольно резко критиковать богатых и успешных людей и очень огорчался, когда его высказывания вырезались редактором.

В 1917 году Форбс основал журнал, который хотел назвать «Дела и их вершители» (Doers and Doings), но по совету друзей назвал своим именем. При жизни Форбса его журнал так и не стал лидером: у журнала появились более успешные конкуренты (например, Business Week и Fortune). В годы великой депрессии журнал не окупался, и Берти Чарлз выплачивал редакционные расходы из собственных журналистских гонораров, которые получал в других изданиях. Тираж при Берти Форбсе не превышал 100 тысяч экземпляров, что довольно скромно для США.

В 1928 году Херст предложил выкупить Forbes за $10 млн, но Берти ответил отказом, мотивировав его «попыткой сохранить единственный независимый журнал Америки».