Советский военачальник, один из первых маршалов Советского Союза, трижды Герой Советского Союза, кавалер Георгиевского креста всех степеней. Командующий Первой конной армией РККА в годы Гражданской войны, один из ключевых организаторов красной кавалерии. Бойцы Первой конной армии известны под собирательным названием «будёновцы», а головной убор, который красноармейцы носили в 1918 - 1941 годах назывался «будённовкой». Именем С. М. Будённого также была названа будённовская порода лошадей, выведенная в 1948 году.
Хотя Семён Михайлович Будённый родился в Области Войска Донского, но родители его были не казаками, а так называемыми иногородними, пришедшими на заработки из областей центральной России.
В армию его призвали в 1903 году. Семён Будённый оказался в кавалерии, служил в Приморье, где в 1904—1905 годах участвовал в русско-японской войне. Он, как уже было сказано, казаком по рождению не являлся, однако попал в состав Донского казачьего полка. В боях Будённый отличился и как стрелок, и как наездник. Поэтому, когда после прекращения военных действий, он остался на сверхсрочную службу, в 1907 году его отправили на годичные курсы наездников для нижних чинов при Офицерской кавалерийской школе в Петербурге. Затем с 1908 по 1914 год Семён Будённый служил в Приморском драгунском полку. Первую мировую войну он встретил в унтер-офицерском звании.
В годы Первой мировой войны Семён Будённый стал полным кавалером солдатского Георгиевского ордена, что свидетельствует о незаурядной смелости и лихости. Собственно говоря он получил не 4 Георгиевских креста, а 5. Первого креста, который унтер-офицер Будённый заработал 8 ноября 1914 года, его лишили за драку, каковую, собственно говоря, не он начал.
К слову, геройство своё Будённый проявил на Западном фронте близ неприметного местечка, которое по-немецки называлось Биркенау и которое стало печально знаменитым в годы Второй мировой войны, когда там построили лагерь уничтожения Освенцим-Аушвиц. А уже в конце 1914 года Кавказскую кавалерийскую дивизию, где служил Семён Михайлович, перевели на Кавказский фронт, которым командовал Н. Н. Юденич (1862 – 1933). В советское время этот генерал считался вражиной, чуть не захватившим революционный Петроград. По большому счёту он, наряду с А. А. Брусиловым, считается одним из самых успешных генералов Российской империи во время Первой мировой войны. Кавказский фронт «откусил» от Османской империи большой кусок. Так, полк, в котором служил унтер-офицер Будённый, производил свои вылазки на территории нынешнего Ирака в 150 километрах северо-восточнее Багдада. Именно в этих пустынях он заработал ещё 4 Георгиевских креста и стал полным Георгиевским кавалером, фигурой всеми в войсках уважаемой, и заслуженно уважаемой. Не удивительно, что после Февральской революции его избрали председателем полкового солдатского комитета. После Октябрьской революции Будённый возвратился в родные края, на Дон.
Гражданская война уже началась, и Будённому приходилось выбирать, на чьей он стороне. В начале 1918 года он сформировал конный отряд, вместе с которым ушёл в Красную Армию. В боях отряд стал сначала полком, потом бригадой, и наконец, вырос в кавалерийскую дивизию, которая в 1918 — начале 1919 года успешно действовала под Царицыном. Место действия будённовцев существенно. В это время в Царицыне обороной города руководил И. В. Сталин, который запомнил Семёна Будённого, как хорошего, а главное, преданного ему командира.
В августе конный корпус Будённого перебросили к Воронежу, где красные одержали победу над корпусами Шкуро и Мамонтова. Благодаря этому была закрыта возможность наступления армии Деникина на Москву.
19 ноября 1919 года на основе корпуса Будённого была создана Первая Конная армия. С. М. Будённый руководил этим грандиозным кавалерийским подразделением до октября 1923 года. Советская история мифологизировала роль Конармии в ряде крупных операций Гражданской войны и по окончательном разгрому армии белых в Северной Таврии и Крыму. Несколько крупных поражений будённовцев при наступлении на Варшаву, были как бы забыты. Более реальную картину того, как происходила Гражданская война даёт художественная книга И. Бабеля «Конармия». Впрочем, сам Будённый считал эту книгу клеветнической.
В межвоенный период С. М. Будённый, объявленный живой легендой, занимал крупные командные посты и в ноябре 1935 года стал одним из первых маршалов Советского Союза. Интересно, что трое из этой пятёрки через несколько лет были расстреляны как враги народа и шпионы при непосредственном содействии Будённого. Кроме того, он, как и К. Е. Ворошилов, ставший наркомом обороны, руководствовался опытом Гражданской войны и препятствовал созданию крупных механизированных корпусов, очень сильно переоценивая роль кавалерии в грядущей войне. Ничего не поделаешь, поговорка о том, что генералы всегда готовятся к прошлой войне, оказалась правильной и в этом случае.
Теоретическая некомпетентность С. М. Будённого и его практическая неспособность обеспечить управление современными военными действиями стала видна во время Великой Отечественной войны. Одну за другой он проваливал все военные операции, которые ему поручались. От сурового наказания его спасло только хорошее отношение Сталина, помнившего его по Царицыну. По приказу Верховного главнокомандующего Буденный отозвали с фронта и назначили на должность совершенно номинальную.
После смерти Сталина Будённого сняли со всех командных постов, предоставив синекуру в министерстве обороны. Кроме того, Семён Михайлович занимал ответственные посты в партийной иерархии. Именно в это время, когда кавалерия в Советской Армии была расформирована, проявилась настоящая страсть Будённного к коневодству. По его инициативе возродили разведение ценных лошадинных пород. Одна из выведенных рысистых пород лошадей была названа его именем.
Головной убор бойцов Красной Армии в 1918 - 1941 годах, названный в честь С. М. Будённого.
Верховая порода лошадей. Выведена в 1948 году под руководством Михаила Ивановича Чумакова в конных заводах имени С. М. Будённого и имени Первой Конной Армии, Ростовской области. Первоначально выводилась как верховно-упряжная, для использования в армии, но в связи с упразднением кавалерии как рода войск в вооружённых силах, теперь больше известна как верховая, спортивная
Бойцы Первой конной армии под руководством С. М. Будённого (1883 — 1973), впоследствии маршала Советского Союза, члена ВЦИК и ЦИК СССР, члена Президиума Верховного Совета СССР, главнокомандующего войсками ряда фронтов в годы Великой Отечественной войны. В обобщенном смысле — красные конники.