Крупное собрание книг, монет, рукописей, других этнографических и исторических материалов, собиравшееся канцлером Николаем Петровичем Румянцевым. Первоначально музей находился в Петербурге, а в 1861 году был переведен в Москву в Пашков дом.
Долгое время Румянцевский музей был единственным общедоступным музеем в Москве. По указанию императора Александра II в Румянцевский музей передали более двухсот картин из Эрмитажа, а также грандиозного размера картину Александра Иванова «Явление Христа народу».
В 1924 году, уже при советской власти, здание музея и его библиотека были переданы созданной на её основе Государственной библиотеке СССР им. В. И. Ленина. Полотна Рембрандта и других европейских художников были переданы в Московский музей им. А. С. Пушкина, собрание отечественной живописи — в Третьяковскую галерею, а прочие экспонаты — в Музей народов СССР и Кунсткамеру
Русский государственный деятель, который в годы Наполеоновских войн занимал пост министра иностранных дел. Покровитель первого русского кругосветного плавания. С 1819 года – почётный член Императорской Российской академии. Меценат, коллекционер, основатель Румянцевского музея.
Средний сын фельдмаршала Петра Александровича Румянцева-Задунайского и Екатерины Михайловны Румянцевой (в девичестве Голицыной).
Сделал успешную придворную карьеру. С 12 февраля 1808 года по 1 августа 1814 года служил министром иностранных дел. 7 сентября 1809 года был возведён в чин Государственного канцлера.
Н. П. Румянцев был убеждённым сторонником дружественных отношений с Наполеоном. Выступал против похода русской армии в Европу и участия в окончательном разгроме Бонапарта.
9 апреля 1813 года подал прошение об отставке.
Будучи убеждённым сторонником расширения российского влияния в бассейне Тихого океана и в Северной Америке, добился финансирования первой российской кругосветной экспедиции И. Крузенштерна и Ю. Лисянского (с 1803 по 1806 годы) и второго кругосветного плавания О. Е. Коцебу (с 1815 по 1818 год). В честь Румянцева были названы бабочка Papilio rumanzovia, пальма Syagrus romanzoffiana и остров в Тихом океане (современное название Тикеи)
После выхода Румянцева в отставку, вокруг него сложилось неформальное объединение свыше 200 историков, археографов и филологов, которое называли Румянцевским кружком. Румянцеву принадлежала большая библиотека и богатые коллекции, в том числе, нумизматические. Эти библиотеки и коллекции послужили основой для будущего музея.
18 января 1819 года Румянцева избрали почётным членом Императорской Российской академии.
Скончался 15 января 1826 года.