Ясир Арафат — один из известнейших радикальных политических деятелей второй половины 20-го века. Его жизнь и деятельность получали и, очевидно, всегда будут получать крайне противоречивые оценки, при этом для одних Арафат является борцом за независимость и национальное освобождение, героем, а для других — злейшим врагом, убийцей и террористом, так как он организовывал атаки против мирного населения. Арафату практически удалось превратить негосударственное насилие в легитимную форму политической борьбы. Возглавляемая им организация ООП была принята в ООН в качестве наблюдателя, а самого Арафата встречали в разных странах как главу государства.