Советский актёр театра и кино, режиссёр, педагог. Народный артист СССР. Один из первых советских актёров, воплотивших на сцене и в кино образ Ленина. Работал в труппе Театра им. Е. Б. Вахтангова. Его именем назван Театральный институт, который студенты называют «щукой»