Американский изобретатель, ювелир и металлург, уроженец города Тонтон, штат Массачусетс. Будучи ювелиром, он рано обратил свое внимание на производство сплавов, и в 1824 году открыл в Таунтоне первую в США фабрику по изготовлению дешевого сплава — заменителя серебра, состоящего из меди, олова и сурьмы. В 1834 году он продал свою часть предприятия (существующего, кстати, до сих пор) и переехал в Бостон, где нанялся на работу в Южно-Бостонскую железоделательную компанию (литейное производство Алджера). Работая там, он отлил первую в США латунную пушку.. 

В 1839 году он совершил технологический прорыв в области машиностроения, запатентовав конструкцию буксы (подшипника скольжения) с использованием специального легкоплавкого антифрикционного сплава. Это изобретение произвело революцию в работе паровых машин и железнодорожного транспорта того времени, так как позволяло значительно снизить трение и, как следствие, увеличить срок службы узлов механизмов. Сплав, состав которого Бэббит держал в секрете, вскоре стал стандартом индустрии, а само имя изобретателя — нарицательным для обозначения всех подобных материалов.

В 1839 году Бэббтт изобрел хорошо известный сейчас антифрикционный сплав, названный по его имени баббитом, получивший широкое применение, главным образом, в подшипниках скольжения, ведь шариковые подшипники тогда изобретены ещё не были. За свое изобретение он был удостоен в 1841 году золотой медали ассоциации механиков Массачусеттса. Конгресс США выкупил у Бэббита патент на созданный им металл за 20 000 долларов. Бэббит продолжал изготавливать различные сплавы, а кроме того занялся производством мыла.