Жуан Фернандеш был португальским «азорским» мореплавателем, исследователем северной части Атлантического океана на рубеже XV и XVI веков. Слово Lavrador в португальском языке означает «земледелец» или «владелец земли». Фернандеш был мелким дворянином, обладавшим правом собственности на землю, что и отразилось в его фамильном прозвище.

В 1498 году король Мануэл I выдал ему патент на поиск и исследование земель в португальской зоне влияния. Согласно историческим документам и картам того времени, Фернандеш был одним из первых европейцев (возможно, даже раньше Джона Кабота), кто увидел и нанес на карты побережье Гренландии и северо-восточную часть Северной Америки. На ранних картах Гренландия часто обозначалась как Terra do Lavrador («Земля Лаврадора»). Позже, когда стало ясно, что Гренландия — это остров, название «перекочевало» западнее, на материковую часть, закрепившись за полуостровом Лабрадор.

Предполагается, что Жуан Фернандеш погиб во время одной из своих экспедиций к берегам Северной Америки около 1501 года, так как после этой даты упоминания о нем в архивах исчезают.

Портрет не сохранился