Это минерал из группы плагиоклазов (полевых шпатов). Впервые он был обнаружен европейцами в 1770 году на побережье острова Пауль, прилегающего к полуострову Лабрадор. Главная особенность лабрадора — иризация (или лабрадоресценция). Это оптический эффект, проявляющийся в виде ярких синих, зеленых, золотистых или огненных переливов на поверхности камня при определенном угле освещения. Лабрадорит используется как поделочный и ювелирно-поделочный камень. Крупнозернистые горные породы, состоящие в основном из лабрадора, называются лабрадоритами и применяются в качестве элитного облицовочного материала (например, в отделке станций метрополитена или фасадов зданий).
Жуан Фернандеш был португальским «азорским» мореплавателем, исследователем северной части Атлантического океана на рубеже XV и XVI веков. Слово Lavrador в португальском языке означает «земледелец» или «владелец земли». Фернандеш был мелким дворянином, обладавшим правом собственности на землю, что и отразилось в его фамильном прозвище.
В 1498 году король Мануэл I выдал ему патент на поиск и исследование земель в португальской зоне влияния. Согласно историческим документам и картам того времени, Фернандеш был одним из первых европейцев (возможно, даже раньше Джона Кабота), кто увидел и нанес на карты побережье Гренландии и северо-восточную часть Северной Америки. На ранних картах Гренландия часто обозначалась как Terra do Lavrador («Земля Лаврадора»). Позже, когда стало ясно, что Гренландия — это остров, название «перекочевало» западнее, на материковую часть, закрепившись за полуостровом Лабрадор.
Предполагается, что Жуан Фернандеш погиб во время одной из своих экспедиций к берегам Северной Америки около 1501 года, так как после этой даты упоминания о нем в архивах исчезают.
Портрет не сохранился