Официальное письмо, направленное 2 ноября 1917 года министром иностранных дел Великобритании Артуром Бальфуром лорду Уолтеру Ротшильду, представителю британской еврейской общины, для передачи Сионистской федерации Великобритании и Ирландии.
Этот документ стал первым в истории официальным признанием на государственном уровне (со стороны великой державы) права еврейского народа на самоопределение на его исторической родине. Текст декларации гласил, что правительство Великобритании «с одобрением рассматривает вопрос о создании в Палестине национального очага для еврейского народа» (national home for the Jewish people).
Историческое значение:
-
Легитимизация сионизма: Декларация превратила сионистское движение из частной инициативы в фактор международной политики.
-
Британский мандат: Текст декларации был включен в условия британского мандата на управление Палестиной, утвержденного Лигой Наций.
-
Основание Израиля: Документ заложил дипломатический фундамент, который спустя три десятилетия привел к созданию Государства Израиль в 1948 году.
-
Геополитические последствия: В то же время декларация стала точкой отсчета для долгого арабо-израильского конфликта, так как в ней также содержалось условие, что «не должны производиться действия, которые могли бы нарушить гражданские и религиозные права существующих нееврейских общин в Палестине».
Британский государственный деятель, философ и аристократ, занимавший пост премьер-министра Великобритании и ряд других ключевых должностей в кабинете министров.
Родился в Шотландии в семье влиятельных землевладельцев. Его крестным отцом был герцог Веллингтон. Учился в Итоне и Тринити-колледже в Кембридже, где изучал философию. Бальфур был ярким представителем Консервативной партии. В 1880-х годах он занимал пост министра по делам Ирландии, где проявил жесткость в подавлении беспорядков, за что получил прозвище «Кровавый Бальфур» (Bloody Balfour). На посту главы правительства он провел важную образовательную реформу и содействовал заключению «Сердечного согласия» (Entente Cordiale) с Францией.
Вернувшись в правительство в годы войны, он стал Первым лордом Адмиралтейства, а затем министром иностранных дел (1916–1919) в кабинете Дэвида Ллойд-Джорджа. Именно в этот период он подготовил знаменитую декларацию.
Помимо политики, Бальфур был глубоким мыслителем. Он занимал пост президента Британской академии и написал несколько философских трудов, включая «Основы веры» (The Foundations of Belief), в которых критиковал натурализм и материализм.
Бальфура описывали как человека исключительного интеллекта, но часто обвиняли в холодности и отрешенности. Тем не менее, его имя осталось в истории благодаря декларации Бальфура, одному краткому письму, изменившему карту Ближнего Востока.