Газовый канал особого профиля, который разгоняет проходящий по нему газовый поток до скоростей, превышающих скорость звука.
Сопло состоит из двух частей: сужающейся («конфузор») и расширяющейся («диффузор»). Место их соединения называется «критическим сечением» или горловиной. В сужающейся части газ ускоряется до скорости звука (число Маха $M = 1$). В расширяющейся части, благодаря сложным термодинамическим процессам, давление падает, а скорость продолжает расти до сверхзвуковых значений. Используется в ракетных двигателях (для создания реактивной тяги), в паровых турбинах (для превращения энергии пара в кинетическую энергию вращения), а также в промышленных системах газодинамического напыления.
Шведский инженер и изобретатель французского происхождения, чей вклад в энергетику и промышленность сопоставим с крупнейшими открытиями XIX века.
Карл Густав Патрик де Лаваль родился в Орсе, Швеция. Он получил блестящее образование: сначала закончил Технологический институт в Стокгольме, а затем Уппсальский университет, где защитил докторскую диссертацию по химии.
В 1878 году он запатентовал центробежный сепаратор для молока, что произвело революцию в молочной промышленности.
В 1889 году, работая над конструкцией паровой турбины, он теоретически обосновал и практически реализовал форму сопла, которая позволяла пару достигать сверхзвуковых скоростей. Это сделало его турбины невероятно эффективными для своего времени.
Лаваль был плодовитым изобретателем (за ним числится 93 патента) и основателем компании Alfa Laval, которая по сей день является мировым лидером в производстве теплообменного и сепарационного оборудования.