Вероятно, родился в крепости Ментона в Савойе (юг Франции). Происходил из богатой и знатной семьи, получил хорошее образование в Париже. Отказался вступить в выгодный брак, предложенный ему отцом и ушел в монахи, поселившись в бенедиктинском монастыре. Благодаря своим знаниям и уму он быстро стал заместителем епископа в приальпийской области Аоста. В течение 42 лет занимался распространением христианства в альпийских районах и в Ломбардии.

Величайшим делом его жизни стало создание в 962 году (по другим данным около 1050 года) приюта для путников на перевале Мон-Жу (Mont-Joux), через который проходила главная дорога из Италии в Центральную Европу. Этой дорогой, соединяющей Швейцарию с Италией шли паломники в Рим. С XII века этот горный перевал стал называться в честь святого Бернара Большой Сен-Бернар (в честь Святого Бернарда). Святой Бернар основал ещё один приют на другом перевале, который соединял долину Аосты с Францией. Этот перевал сейчас называется Малый Сен-Бернар.

С XII века в этих приютах поселились монахи-августинцы. На обоих перевалах монахи, жившие там, предлагали еду и кров путешественникам. За долгие годы августинцы вывели здесь особую породу собак сенбернар. Эти собаки были обучены спасению людей в горах, помогая отыскать их даже под снегом.

Святой Бернард из Ментона считается покровителем альпинистов, горнолыжников, всех живущих и путешествующих в горах.