Римский государственный деятель, приближённый императора и личный друг императора Октавиана Августа, убеждённый сторонник монархии. 

Никогда не занимая государственных должностей, Меценат выполнял в 30-х годах для Августа важные политические и дипломатические миссии (например, вёл переговоры с Марком Антонием), а также частные поручения (при заключении брака Августа со Скрибонией). Известен своим влиянием на современную ему литературную жизнь Рима. Дружил с лучшими поэтами своего времени – Горацием, Вергилием, Проперцием и др., оказывал им покровительство и защиту. Будучи поклонником изящных искусств и покровителем поэтов, Меценат исполнял при Августе роль своеобразного министра культуры. Его имя,  как покровителя деятелей науки и искусства стало нарицательным.