Российский революционер польского происхождения, советский политический деятель, основатель и глава ВЧК. Дзержинский также возглавлял ряд промышленных наркоматов. Поэтому в его честь был назван паровоз ФД. Детской трудовая коммуна НКВД УССР им. Ф. Э. Дзержинского (находившаяся под Харьковом) освоила выпуск фотоаппарата – клона немецкой фотокамеры Leica, который назвали «ФЭД». 

Родился на хуторе Дзержиново Минской губернии, в семье мелкого польского дворянина. Отец его был учителем в гимназии (во время службы в Таганроге он преподавал математику гимназисту А. П. Чехову).

С 1887 до 1895 года учился в гимназии. В 1895 году  стал социал-демократом. В 1897 году был арестован и спустя год отправлен на три года в ссылку в Нолинск Вятской губернии. За продолжение агитации среди рабочих, за что был сослан на 500 вёрст севернее в село Кай, откуда в 1899 году бежал и стал профессиональным революционером. В 1900 году участвовал в заседаниях съезда социал-демократов Польши и Литвы. Вскоре после этого был арестован и зимой 1902 года сослан на поселение в Вилюйск в Якутии. По пути к месту ссылки бежал в Германию, где стал секретарём социал-демократической партии Польши и Литвы, издавал партийную газету «Червоны Штандар» («Красное Знамя»).

Принимал участие в революции 1905 года, за что в июле 1905 года был арестован в Варшаве, но в октябре освобождён по амнистии. Стал членом РСДРП и на 4-м съезде был выбран одним из руководителей партии. В 1910 году женился на Софье Сигизмундовне Мушкат. 

Нелегально возвратился в Варшаву в январе 1912 года, но в сентябре был снова арестован и находился в заключении до 1 марта 1917 года, когда после Февральской революции был освобождён из Бутырской тюрьмы.В конце октября 1917 года Феликс Дзержинский был одним из руководителей Октябрьской революции. В декабре 1917 года был назначен председателем ВЧК, карательного органа новой власти. 

С 1922 года руководит преемником ВЧК – ГПУ при НКВД. Название организации изменилось, но суть осталась прежней: бессудные и безжалостные расправы со всеми, кого советская власть считала своими врагами. Дзержинский был одним из главных руководителей Красного террора.

Зимой 1924 года, после смерти Ленина, возглавил народный коммисариат путей сообщения, а затем одновременно и Всероссийский совет народного хозяйства. Принимал активное участие в ликвидации беспризорничества. 

20 июля 1926 года Ф. Э. Дзержинский скончался от сердечной недостаточности. Похоронен в Москве у Кремлёвской стены.