Византийский император с 1 августа 527 года вплоть до своей смерти в 565 году. При нём были присоединены многие земли Западной Римской империи, распавшейся после Великого переселения народов. Несмотря на амбиции, Юстиниану не удалось совершить полную «реставрацию империи» с восстановлением её границ на Западе, существовавших до Великого переселения народов.

Юстиниан, полководец и реформатор, — один из наиболее выдающихся монархов поздней Античности. Его правление знаменует собой важный этап перехода от Античности к Средневековью и, соответственно, перехода от римских традиций к византийскому стилю правления. Ещё одним важным событием является поручение Юстиниана о переработке римского права, результатом которого стал новый свод законов — кодекс Юстиниана. Указом императора, желавшего превзойти Соломона и легендарный Иерусалимский храм, был полностью перестроен сгоревший собор Святой Софии в Константинополе, поражающий своей красотой и великолепием и остававшийся на протяжении тысячи лет самым грандиозным храмом христианского мира.

Во время правления Юстиниана произошли первая пандемия чумы в Византии.