Американский мультимиллионер и меценат норвежского происхождения. Основатель и председатель фонда Кавли.

Во время Второй мировой войны вместе с братом поставлял древесину и топливные деревянные брикеты. Получил образование в Норвежском технологическом университете по специальности «Прикладная физика». В 1956 году уехал в Америку. В 1958 году основал корпорацию «Kavlico», которая занималась разработкой и производством датчиков для авиации, космических кораблей и автомобильных двигателей. В 2000 году Фред Кавли продал свою корпорацию за 340 миллионов долларов.

В 2001 году Кавли пожертвовал 7,5 миллионов долларов Институту теоретической физики Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. В 2003 году этот институт был назван его именем.

В 2007 году Кавли учредил научную премию за выдающиеся достижения в астрофизике, нанотехнологиях и неврологии.