Гершель, Уильям Фредерик
William Frederick Herschel
Английский астроном, оптик и композитор немецкого происхождения. В его честь был названа космическая обсерватория, созданный Европейским Космическим Агентством, запущенный 14 мая 2009 года и работавший до 17 июня 2013 года.
Сын военного музыканта из Ганновера, Уильям Гершель вместе с братьями получил музыкальное образование.
С 19 лет постоянно проживал в Англии, где вначале получил известность как композитор и музыкант-виртуоз. Однако после 1782 года профессионально музыкой не занимался. Интерес к музыкальной теории перерос у Гершеля в изучение математики, а затем оптики и астрономии. Занимался изготовлением астрономических инструментов, построил не менее 60 телескопов. Его брат-механик Александр сотрудничал с Гершелем при строительстве телескопов-рефлекторов (зеркальных телескопов), включая крупнейший 40-футовый. В 1793 году Уильям Гершель парламентским актом был удостоен британского подданства.
С 1773 года Гершель регулярно занимался астрономическими наблюдениями. Их результатом стало множество открытий:
- В 1781 году был открыт Уран. Гершель предлагал назвать его «Звезда Георга» в честь правящего короля Великобритании Георга III.
- В 1784 году были открыты сезонные изменения полярных шапок на Марсе. Гершель также уточнил период его вращения вокруг оси.
- В 1787 году – два спутника Урана, Титания и Оберон. Обнаружил движение Солнечной системы в пространстве.
- В 1789 году – два спутника Сатурна, Мимас и Энцелад.
- С середины 1780-х годов впервые произвёл подсчёты числа звёзд в избранных участках неба, положив начало звёздной статистике. Гершель впервые оценил размеры и общую форму Галактики и пришёл к выводу, что она представляет собой «остров» во Вселенной. Компактные сгущения звёзд он впервые интерпретировал как реальные звёздные скопления.
- В 1790 году измерил период вращения Сатурна и его колец. К 1803 году открыл существование двойных звёзд, и составил три их каталога.
- Между 1786 — 1802 годами открыл более 2500 новых туманностей и звёздных скоплений, 182 двойные и кратные туманности.
- В 1800 году открыл в спектре Солнца инфракрасные лучи, сделавшись пионером астроспектрометрии.
Гершель с 1781 года был принят в члены Королевского общества. В 1781 году удостоен медали Копли. В 1820 году стал первым президентом Королевского астрономического общества.