Единственный сын главы влиятельной купеческой семьи. 4 апреля 1769 года - 27 сентября 1841 года

Он поступил в Колледж Род-Айленда в возрасте тринадцати лет после его открытия в конце войны за независимость, и окончил его в 1786 году. Сразу же вступил в коммерческий бизнес своего отца, который он унаследовал в 1791 году. Браун возглавлял фирму Brown & Ives вместе со своим зятем и партнером Томасом Пойнтоном Айвсом на протяжении всей своей жизни, становясь активным участником американской китайской торговли и лидером по развитию железных дорог.

В 1804 году Браун пожертвовал колледжу 5 тысяч долларов для того, чтобы установить должность профессора риторики и ораторского искусства. Взамен попечители проголосовали за переименование колледжа в Брауновский университет. Семейство Браун продолжала благотворительствовать Колледжу Род-Айленда, а сам Николас в течение жизни пожертвовал Колледжу в общей сложности 160 тысяч долларов. Его пожертвования включали земли вдоль Джордж-стрит, юридическую библиотеку и лично привезенные им произведения английской литературы.

Одно из самых поздних пожертвований Брауна – сумма в 20 тысяч долларов в 1822 году на строительство Колледжа Хоуп, который был назван в честь сестры Николаса Хоуп Браун Годдард.  За это Университет заказал портрет Николаса Брауна и заложил в его честь мраморный памятник. Браун отказался от памятника, а портрет по его просьбе был написан более через десять лет после принятого решения, в 1836 году. Он позировал Честеру Хардингу, известному портретисту из Бостона. Хардинг нарисовал портрет и уменьшенную копию для семьи.