Великий князь, четвёртый сын Павла I и Марии Фёдоровны, самый младший ребёнок, единственный порфирородный из сыновей Павла I (то есть родившийся в период его правления). Младший брат императоров Александра I, Николая I и великого князя Константина. Брат Анны Павловны, королевы Нидерландов и великой герцогини Люксембурга.