Окончил школу морской медицины в Бресте. Совершил путешествия в Гонконг, Сен-Пьер и Микелон, Габон и Конго, где изучал малярию и пеллагру. В 1891 году основал Институт Пастера в Сайгоне, где занимался иммунологией и токсикологией, в частности, изучением ядов животного и растительного происхождения. Совместно с Камилем Гереном разработал вакцину против туберкулёза (БЦЖ), а также изобрёл сыворотку против чумы, и первый использовал антитоксин против змеиного яда