
Исследователь земель, богатых минералами, в Америке, а также центральная фигура в Арктической угольной компании, осваивавшей Шпицберген в 1905—1916 годах. Компания принимала участие в заселении Шпицбергена людьми; в частности, она заселила около 500 человек в нынешний город Лонгйир.
Лонгйир родился в городке Лансинг, штат Мичиган, в семье конгрессмена Джона Уэсли Лонгйира (1820-1875). У него были братья Говард и Джеймс и сестра Ида.
В 1890 года он стал одним из основателей Гуронского Горного Клуба. В 1906 году вместе с давним партнером Фредериком Айером и несколькими другими мелкими акционерами он основал Арктическую угольную компанию со штаб-квартирой в Бостоне. В 1901 году Лонгйир посетил Шпицберген, а в 1906 году он приобрёл компанию, занимавшуюся разработкой угля на Шпицбергене.