Советский лётчик-испытатель, заслуженный лётчик-испытатель СССР, Герой Советского Союза, полковник в отставке. Фигура высшего пилотажа «Кобра Пугачёва» названа его именем, поскольку Пугачёв был первым лётчиком, выполнившим её публично