Русский естествоиспытатель, специалист по физиологии растений, крупный исследователь фотосинтеза, один из первых в России пропагандистов идей Дарвина об эволюции, популяризатор и историк науки, заслуженный профессор Московского университета. Его имя было присвоено Московской сельскохозяйственной академии, которую в просторечии называют Тимирязевкой .