Беклярбек (по современному премьер-министр) и темник (военачальник) Золотой Орды. С 1361 по 1380 год, в период длительной междоусобной войны в Золотой Орде управлял западной частью, а иногда и столицей Золотой Орды. По легенде на холме над Волгой в районе нынешнего Волгограда находилась застава, установленная Мамаем, поэтому холм назывался Мамаевым курганом.

8 сентября 1380 года войско Мамая было разбито в Куликовской битве, которую называли ещё «Мамаевым побоищем», во время нового похода на Московское княжество