Нидерландский предприниматель, создатель крупнейшей в мире пивоваренной компании «Heineken», один из богатейших людей XIX века,
Родился в Амстердаме в семье богатого торговца Корнелиуса Хейнекена. Герард был единственным ребёнком в семье и получил превосходное образование. Когда молодому человеку исполнился 21 год, его отец скончался, завещав все свои деньги любимой жене Анне Гертруде, которая была глубоко религиозной протестанткой и потому в высшей степени не одобряла царившее тогда в Нидерландах пьянство. А пили в то время голландцы в основном сорокоградусный джин. Герард, который пьянства тоже не одобрял, считал, что слабоалкогольный напиток вроде пива станет спасением для нации. Только пиво надо варить хорошее, чтобы людям хотелось его пить вместо крепких напитков. Путём долгих уговоров, продолжавшихся несколько лет, Адриан смог убедить свою мать выделить ему деньги на приобретение пивоварни.
В 1864 Герард Хейнекен приобрёл свою первую пивоварню, De Hooiberg («Стог сена»). Эта пивоварня существовала с 1592 года и выпускала домашнее дешёвое пиво в основном для рабочих. На момент покупки она была на грани банкротства. Новый хозяин, молодой и энергичный, смог вытащить пивоварню из долгов, и наладил производство так, что к концу 1864 года текущее производство уже не могло удовлетворить растущий спрос. В 1869 году Хейнекен решил расширить производство, построив ещё одну пивоварню подальше от центра. Эта пивоварня работает до сих пор. Новое производство получило название «Heineken & Company» и перешло с голландского метода пивоварения на передовой баварский. Пиво, которое стали позиционировать, как «напиток для джентльменов», начало пользоваться огромной популярностью у голландцев. К тому же из-за разгоревшейся в то время Франко-прусской войны доставка в Голландию баварского пива прекратилась, а продажи родного пива «Heineken» соответственно возросли.
Хейнекен не только последовательно расширял производство, но постоянно стремился к улучшению качества выпускаемого напитка. На его предприятии впервые в мире появилась большая биологическая лаборатория, сотрудничавшая с институтом Пастёра в Париже. Именно в этой лаборатории были разработаны спецефические пивные дрожжи, которые делали вкус пива Хейнекена неповторимым. Эти дрожжи до сих пор добавляют в пиво «Heineken».
В середине 1870-х годов филиалы компании начали открываться по всем европейским странам. Уже в 1880 году весь мир знал о Герарде Адриане Хейнекене и его знаменитом пиве. Герард Хейнекен управлял своей компанией вплоть до самой смерти 18 марта 1893 года. Единственный сын Герарда Хейникена унаследовал дело отца и продолжил его совершенствовать.