Считается, что изготовление батиста впервые начато в XIII веке во Фландрии ткачем Батистом из Камбре. Батист сумел разработать новый процесс ткачества льняного полотна, в результате которого получался гораздо более тонкий льняной холст. Во время Столетней войны французские ткачи не получали шерсти из Англии. Поэтому Батист использовал в качестве сырья лен. В некоторых языках, включая английский, название ткани восходит к топониму Камбре — cambric..