Памятник Маннергейму в Хельсинки. Фотография март 2006

Военный и государственный деятель Финляндии шведского происхождения, генерал-лейтенант от кавалерии русской службы.

Родился 4 июня 1867 в Вильнясе близ Турку. Окончил Гельсингфорсский университет (1887) и Николаевское кавалерийское училище в Санкт-Петербурге.

Был зачислен в кавалергарды в 1889 году. Получил звание поручика в 1893 году и штабс-ротмистра в 1901 году. Участвовал в русско-японской войне. За год боевых действий в Маньчжурии был трижды удостоен боевых наград и произведен в полковники. После подписания мира в течение года был в Японии.

Во время Первой мировой войны воевал в Галиции, командовал кавалерийской дивизией. На втором году войны за умелое командование и храбрость был произведен в генерал-майоры.

С началом революции в России вернулся в Финляндию, провозгласившую независимость. 16 января 1918 сенат назначил Маннергейма главнокомандующим финской армии. После неудачи с избранием королем Финляндии германского принца Фридриха Карла Гессенского Маннергейм с декабря 1918 по июль 1919 исполнял обязанности регента.

17 июля 1919 Финляндия была провозглашена республикой. На президентских выборах Маннергейм потерпел поражение.

В 1931 был назначен председателем совета государственной обороны, с 1933 занимался строительством полосы железобетонных и гранитно-земляных пограничных укреплений на Карельском перешейке.

30 ноября 1939 года началась советско-финская война, в которой Маннергейм стал главнокомандующим. Война окончилась поражением Финляндии и подписанием в Москве мирного договора 12 марта 1940.

Маннергейм был избран президентом, однако незадолго до вступления Финляндии в войну на стороне Германии оставил этот пост и возглавил вооруженные силы.

В августе 1944 вновь был избран президентом. Сумел добиться сохранения суверенитета Финляндии, заключив сепаратный мир с СССР в сентябре 1944.

В 1946 ушел в отставку.