Выдающийся русский военачальник и стратег, генерал от инфантерии, генерал-адъютант. В историю вошел под прозвищем «Белый генерал» (тур. Ak-Paşa), так как в сражениях всегда появлялся в белом мундире и на белом коне.

Родился в Петропавловской крепости. Сын генерала Дмитрия Ивановича Скобелева. Получил прекрасное образование, владел несколькими иностранными языками.

Прославился во время Хивинского похода (1873) и подавления восстания в Кокандском ханстве. Считался мастером «пустынной войны», умевшим проводить войска через экстремальные условия.

Стал живой легендой после штурма Плевны и перехода через Балканы. Его личная храбрость граничила с фатализмом: он неоднократно увлекал за собой солдат в моменты, когда победа казалась невозможной.

Был страстным сторонником славянского единства (панславизма). Его прямолинейные высказывания против политики Германии вызывали дипломатические скандалы.

Скончался при загадочных обстоятельствах в московской гостинице «Англия» в возрасте 38 лет. Официальная причина — паралич сердца, однако современники подозревали как немецкую разведку, так и придворные интриги.

Михаил Скобелев остается одним из немногих полководцев, чей образ сочетал в себе черты сурового воина и иконы стиля своего времени.