Английский механик, физик и инженер, специалист в области гидромеханики и гидравлики. Член Лондонского королевского общества (1877)

Родился в Белфасте (Ирландия) в семье священника и математика. Получил образование в Кембридже Стал первым профессором инженерного дела в Манчестерском университете (колледж Оуэнса). В то время инженерия считалась «грязным» ремеслом, но Рейнольдс доказал, что она заслуживает глубокого научного подхода.

В 1883 году он провел свой знаменитый опыт с цветной струйкой воды в стеклянной трубке. Он заметил, что при достижении определенной скорости (критического значения) прямая линия краски мгновенно рассыпается в вихри. Так родилось понятие критического числа Рейнольдса.

Помимо гидродинамики, он занимался теорией смазки и теплопередачей. Его работы позволили создавать эффективные паровые машины и насосы, которые двигали индустриальную революцию вперед.