Преподобный Уильям Спунер был английским философом, богословом и многолетним руководителем (ректором) Нового колледжа в Оксфорде. Он обладал незаурядным интеллектом, однако прославился на весь мир своей специфической манерой речи.

Спунер был склонен к совершению тех самых речевых ошибок, которые позже назвали его именем, спунеризмами. Современники описывали его как человека рассеянного, но крайне доброжелательного. Большинство приписываемых ему цитат (например, обращение к нерадивому студенту: «You have hissed all my mystery lectures» вместо «You have missed all my history lectures») со временем обросли городскими легендами, и сегодня сложно отделить реальные оговорки профессора от придуманных студентами Оксфорда.