Генерал-майор Главного разведывательного управления (ГРУ) Генштаба. .В 1945 году работал в посольстве СССР в Японии. Вместе со своим коллегой Германом Сергеевым первым из иностранцев побывал на месте взрыва атомной бомбы в Хиросиме. Переболел лучевой болезнью, но не погиб, как считается, из-за выпитого перед этим спиртного. С тех пор в СССР и в России в качестве профилактики сотрудникам, работающим в непосредственной близости от ядерного реактора выдают стакан спиртного, который называют стаканом Иванова.
Родился в 1912 году во Владимирской губернии в рабочей семье. В 20 лет Михаил был призван в армию и служил в учебном батальоне связи во Владимире. Став кадровым военным связистом, в 1936 году отправился в свою первую командировку – в Испанию. В боях был контужен и в 1937‑м награждён боевым орденом Красного Знамени.
В 1938 году Михаила Иванова направили для продолжения образования на специальный факультет Военной академии имени М.В. Фрунзе, после окончания которого в 1940-м его зачислили в 5-е управление РККА – в состав военной разведки. Уже в начале 1941 года капитан Иванов отправился в Японию в качестве сотрудника легальной резидентуры Генштаба в советском посольстве в Токио. Поддерживал связ с нелегальной группой «Рамзай», во главе которой стоял Рихард Зорге.
Сразу после атомной бомбардировки в советское посольство в Токио была направлена из Москвы срочная телеграмма, в которой предписывалось немедленно собрать максимально полные данные о результатах ядерных бомбёжек и определить глубину воронки, которая появляется после таких взрывов. 16 августа 1945 года, на следующий день после капитуляции Японии, два сотрудника советского посольства, Михаил Иванов и Герман Сергеев выехали в Хиросиму. Советские дипломаты-расзведчики оказались первыми иностранцами, увидевшими развалины Хиросимы и Нагасаки после атомных бомбардировок. Иванов и Сергеев привезли образцы камней и фрагменты человеческих тел. С этим грузом они прибыли в Москву, где обоих настигла лучевая болезнь. Иванова и Сергеева лечили переливанием крови. Каждому из больных перелили 8 литров. Сергееву от лучевой болезни умер, а Иванов выздоровел. Причиной того, что его организм оказался более устойчивым к радиации посчитали бутылку японского виски, выпитую в Хиросиме. Хотя врачи не считают этот вывод стопроцентно доказанным, в СССР вышел приказ давать порцию спиртного тем, кто работал на атомных реакторах и атомных подводных лодках. Эту порцию – обычно это был стакан коньяка – назвали «стаканом Иванова»