Силы межмолекулярного (и межатомного) взаимодействия с энергией 10—20 кДж/моль, открытые Й. Д. Ван дер Ваальсом в 1869 году. Этим термином первоначально обозначались все такие силы, в современной науке он обычно применяется к силам, возникающим при поляризации молекул и образовании диполей.