Старейший католический монашеский орден, основанный святым Бенедиктом Нурсийским в 4-м веке. Главный упор в деятельности бенедиктинцев делается на молитвы, интеллектуальные занятия, религиозное искусство, миссионерскую работу.

Девиз ордена: «Молись и работай» (по-латински «Ora et labora»).

После смерти св. Бенедикта в 547 году основанный им монастырь Монте-Кассино просуществовал недолго и был разрушен лангобардами в 580-е годы (позднее он был восстановлен). Монахи при поддержке Папы Григория I Великого разошлись по разным странам, способствуя распространению устава и идей св. Бенедикта. Вскоре бенедиктинские монастыри возникли в Англии, Франкском королевстве, других странах Западной и Центральной Европы, а к 11 веку и в Восточной Европе. В 10 – 11 веках от бенедиктинцев отпочковались ордена камальдулов и цистерцианцев.

В 13 веке возникли новые, бурно развивающиеся ордены доминиканцев и францисканцев, изменилась структура европейского общества, что предопределило начало упадка ордена бенедиктинцев. Ещё более усилился этот упадок в ходе Реформации и секуляризации 18-го века. В 19-м веке началось возрождение ордена, которое продолжилось и в 20-м веке. Бенедиктинцы внесли огромный вклад в культуру и цивилизацию западного общества. Среди прочего таковым можно считать создание в бенедиктинском монастыре нормандского города Фекана ликёра бенедектина.