Растение имеет красный сок и прямой цветущий и плодоносящий стебель. Плоды округлены и расположены близко друг к другу в пучках; у некоторых сортов частично соединены по краям.

Вид был назван в честь исследователя и натуралиста Николая Миклухо-Маклая, который первым описал его, отметив, что в лесу на Берегу Маклая растёт дикий банан с высоким стеблем, узкими жёлтыми листьями и маленькими несъедобными плодами, полными семян. В настоящее время есть опасность, что современные бананы (сорта кавендиш) могут быть уничтожены грибковыми заболеваниями. Чтобы избежать всемирной потери этого ценного фрукта ведутся работы по выведению нового сорта на основе селекции диких бананов, в том числе и бананов Маклая)