В переносном, и часто ироническом значении, сыщик. Прозвище происходит от имени Ната Пинкертона, вымышленного героя детективных рассказов, широко распространенных в дореволюционной России после 1905 года.  Нат Пинкертон списан с реального владельца частного детективного агентства А. Пинкертона.