Геологи считают, что этот остров возник из моря около 55 миллионов лет назад.

Климат на острове Ванкувер — мягкий и комфортный. Остров изобилует горами, реками, озерами, хвойными лесами с дикими зверями. Рядом с островом проходят маршруты миграции китов и касаток. Остров считается главным курортом Канады.
Административный центр острова Ванкувер — город Виктория. В целом большая часть острова почти необитаема.
По ходу о европейцев на северо-западное побережье Тихого океана, на остров Ванкувер поочередно претендовали испанцы, русские, британцы и американцы. Во время своей третьей экспедиции в 1778 году здесь около месяца находился капитан Джеймс Кук, объявивший этот остров британским владением. Испанцы противились британскому проникновению в эти края, и разгорающийся между двумя странами конфликт удалось погасить в 1782 году путём переговоров между испанским командующим Х-Ф. Бодега-и-Квадра и английским морским офицером Джорджем Ванкувером. Поэтому остров первоначально назывался Ванкувер и Квадра. Но постепенно влияние испанцев в регионе было ослаблено, и остров стал называться Ванкувер.

В 1846 году произошло размежевание Канады (тогда – британской колонии) и независимых Соединённых Штатов Америки. Линию границы провели по 49-й параллели, оставив, однако, британцам.остров Ванкувер, находящийся южнее этой параллели. В 1859 году остров был присоединён к возникшей тогда колонии Британская Колумбия.

Морской порт, город Виктория,  (кстати, вплоть до запрета в 1908 г. через него в Северную Америку шли основные поставки опиума). Но потом в 1881-1885 гг. была построена трансконтинентальная Канадская тихоокеанская железная дорога, и главным транспортным узлом стал город Ванкувер. Но предприимчивые островитяне-ванкуверцы не растерялись и превратили остров в главный канадский курорт. Благо для этого у него есть все предпосылки: самый мягкий в Канаде климат, великолепная экология, почти нетронутая дикая природа (несмотря на масштабные лесозаготовки, здесь сохранились первичные леса, где отдельные деревья достигают высоты 60-75 м при диаметре до 3 м), слава Виктории как одного из самых комфортных в мире городов для проживания и «самого британского» по архитектуре и по духу в Канаде, с множеством отличных полей для гольфа и яхт… Туриндустрия, безусловно, одна из главных статей дохода острова в наши дни. Для привлечения и обеспечения безопасности туристов были основаны национальные парки, оборудованы специальные экомаршруты и проложена 72-км дорога вдоль пустынного, открытого всем штормам западного берега.