Это социальный феномен в научной среде, выражающийся в систематическом отрицании вклада женщин в науку, непризнании их достижений или приписывании их трудов коллегам-мужчинам. Термин описывает предвзятость, из-за которой женские имена часто вычеркиваются из истории открытий, а их заслуги минимизируются в официальной историографии. Назван по имени Матильды Джослин Гейдж.

Эффект Матильды состоит в том, что работа женщины-ученого часто воспринимается как результат деятельности её научного руководителя, мужа или соавтора мужского пола.

Термин был предложен в 1993 году историком науки Маргарет Росситер как дополнение к «эффекту Матфея» (когда признание достается уже известному ученому, а не новичку).

Яркими примерами эффекта являются Нетти Стивенс (открытие Y-хромосомы, приписанное Томасу Моргану), Розалинд Франклдин (ключевой вклад в открытие структуры ДНК, оставшийся в тени Уотсона и Крика и Лиза Мейтнер (открытие деления ядер, за которое Нобелевскую премию получил только Отто Ган.

Современное значение: Сегодня это понятие используется в социологии для анализа гендерного неравенства в STEM-областях и при распределении научных грантов и премий.