Об открытии 102 элемента заявили в 1957 году шведские учёные. По праву первооткрывателей.они предложили назвать элемент нобелий в честь Альфреда Нобеля. Но дальнейшие работы не подтвердили результаты шведов.  102 элемент впервые получили в Дубне на тамошнем ускорителе в 1963 —1967 годах группой академика Г. Н. Флёрова. Советские исследователи предложили дать новому элементу имя жолиотий в честь Фредерика Жолио-Кюри (с обозначением Jl). 

Приблизительно в то же время 102 элемент был получен и в Калифорнийском университете в г. Беркли (США). Американцы дали ему имя нобелий (с обозначением No). Через несколько лет употребления двух различных названий одновременно Международный союз теоретической и прикладной химии решил закрепить за элементом 102 нобелий в честь Альфреда Нобеля.