Явление, связанное с возникновением электрического тока в биологических тканях под воздействием внешнего электрического тока, а также изучение электрических процессов в живых организмах. Названо в честь итальянского ученого Луиджи Гальвани (1737–1798), который в 1780-х годах обнаружил, что мышцы лягушки сокращаются под действием электрического разряда или при контакте с разнородными металлами.

Эксперименты Гальвани показали, что электричество может вызывать сокращение мышц у мертвых животных, что привело к идее «животного электричества» — гипотезы, что организмы содержат внутреннюю электрическую силу. Эту идею опроверг Алессандро Вольта, который опроверг идею «животного электричества», доказав, что ток возникает из-за химических реакций между металлами и электролитом (это привело к созданию первого гальванического элемента — прототипа батареи)