Вид деревьев из рода Адансония семейства Мальвовые (Malvaceae), характерное для сухих саванн тропической Африки и Австралии. Одно из самых толстых деревьев — диаметр ствола достигает 8 м, высота 18—25 м.

Название Adansonia дано роду Карлом Линнеем в честь французского ботаника и исследователя Африки Мишеля Адансона (1727—1806); видовое название «digitata» относится к форме листьев — они у баобаба 5—7-пальчатые.

Кроме собственно африканского баобаба, род адансония включает ещё семь видов деревьев, шесть из которых (в том числе, знаменитая своим уникальным внешним видом адансония Грандидье) распространены только на острове Мадагаскар, а седьмой (боаб) — растёт в Австралии.

Более распространённое название этого растения, баобаб, происходит от арабского أبو حباب (abū ḥibāb), что означает «отец многих семян».