Отличительной чертой этого времени является длительный мирный период. Если не считать войн в колониях,  Крымской войны и Опиумных войн в Китае, вблизи границ метрополии войн не было. Благодаря этому произошла промышленная революция, в результате которой увеличилось как богатство империи в целом, так и благосостояние большинства подданных королевы Виктории. В  Британии появилось множество признаков цивилизации: уличное освещение в городах, тротуары, постоянно расширяющаяся сеть железных дорог, водопровод и канализация. В Лондоне построили метрополитен.

В Великобритании сформировалась конституционная монархия, при которой влияние королевы на политическую жизнь страны было невелико. Властью в стране обладали представители партий, которые получали большинство в параламенте на регулярно проводимых парламентских выборах. Консервативная и либеральная партии попеременно сменяли друг друга.

В области внешней политики Великобритания продолжала колониальную экспансию.В этот период империя смогла присоединить Индию, подчинить Афганистан и захватить значительные территории Центральной и Восточной Африки. 

Произошла промышленная революция, главным двигателем в индустриальном производстве стала паровая машина. Индустриализация привела к потребительскому буму и расширению рынков. Лондон стал финансовой столицей мира, что обеспечило приток инвестиций и способствовало процветанию колоний.

В викторианскую эпоху существенно изменились и общественные отношения. Появился джентльменский кодекс, включавший безупречность манер, галантное отношение к дамам, строгость нравов и пунктуальность. Мальчики из семей, принадлежавших высшим классам, обучались в школах и интернатах, девочки обучались дома или в особых пансионах для девушек. Девушка из хорошей семьи должна была знать французский язык. 

В литературе появился и стал популярным жанр детектива (мастером которого был Артур Конан Дойл с его рассказами о Шерлоке Холмсе, типичном герое Викторианской эпохи. Во время правления королевы Виктории расцвела живопись. Наиболее интересным направлением живописи этого времени считаются прерафаэлиты.